維他命的故事

十七、十八世紀，英法彼此爭奪霸權；60年間兩國發生三次海上大戰。當時航行一久，英國艦上官兵就開始牙齦出血、掉牙、瘀血、孱弱，甚至死亡〈後來知道是壞血病〉。 

太多病號，惹得戰情往往反轉，甚至潰敗。海軍醫官林德〈JamesLind〉奉命解決這個危機。他發現上岸住院的病人只要給了萊姆汁，復原很快，不出數天就可出院。 

一七四七年，林德開始替出海的軍艦準備萊姆，供長期航行時官兵食用，於是船上不再出現壞血病。英國軍艦的戰力得以大幅提升，之後霸權海上兩世紀。一九一二年，治療壞血病 的關鍵成分由一位美國科學家確定，以維他命的觀念加以發表。 

這一年維他命A和維他命B已經被發現，依排名順序只得為C。自然界裡無法自行合成維他命C的動物其實極少：已知只有人類、高等靈長類、蝙蝠、天竺鼠、少數犬科等，由於在演化的過程中失去了合成維他命C的關鍵酵素，就必須從植物攝取。 

維他命種類以前更多，一些被排除之後，目前有13種。稱維他命，其實只是代表號碼：每一個維他命名稱下又涵蓋好幾個功用類似的分子，叫做「類維他命」。例如：維他命A有六個類A維他命、維他命B2有三個、維他命B12有四個...等等。 

有水溶性的維他命，也有油溶性的維他命。一般人不會擔心水溶性維他命的排泄，倒是對油溶性維他命的安全性很擔心。其實，脂溶性維他命的安全性也是非常高的。例如維他命E，透過結合油脂分子吸收後，以低密度膽固醇在體內運送，最後在肝臟貯存。 


肝臟貯存的維他命E若是過多便會從膽汁排出，少部分則是經過肝臟裡的酵素系統轉成水溶性，經由尿液排出。至於維他命A的安全，雖然皮膚科治療用的高單位維他命A酸在懷孕早期對胎兒有傷，但是我們在做補充時，從食物中獲得的為類維他命A群，是維他命A的前身胡蘿蔔素等，即使過量食用，對身體也不會傷害，了不起出現堆積而讓皮 膚變黃，只要減少攝取，皮膚顏色就會自然褪去。 

維他命D群也是脂溶性的，日常補充依然安全。曾有醫療目的或自殺的企圖而超級高量使用維他命D〈高達補充量的200倍〉的一些案例，報告指出都沒有嚴重後遺症。至於洗腎的病人，使用維他命當然要謹慎，因為怕會傷腎。 

但洗腎病人吃甚麼都要小心，怕的豈止維他命而已？在不知不覺中，我們逐漸誤解，以為重病的人不要「補充」維他命，怕傷肝傷腎。但事實上加護病房的病人，才是高度需要維他命卻沒有受到重視的一群。 

作為酵素輔助或抗氧化的角色，維他命其實是維生要素哩！有些人對「補充」維他命天生性抱持反感，認為只要補充就是不自然。有一次我做演講，台下一位聽眾舉手發表意見，對我提出強烈的質疑，認為維他命是食物中就有的東西，天然最好，完全不應該額外作補充！ 

當天我是笑笑地回答，「當然， 當然；非常尊重您的看法。」嘴巴是那樣講，我心裡卻 是如此般想：先生，您太堅決了；真是可惜你將聽不到我要教你的。沒錯，維他命確實有每日建議攝取量〈RDA〉。一九四一年正值二次大戰，海外作戰的士兵不免發生維他命缺乏症，當年美國人為了保護兵員作戰力而設定基礎攝取量。 

現代飲食當然不至於發生維他命缺乏症；所以，鼓吹食用維他命不是擔心缺乏症這麼基底層的事，相反的，攝取特別足夠量的特定維他命類，甚至使用偏高的量，是要積極地在安全範圍內擷取其長處、擴大其價值，以強化體內的生化流程。不病〈non-ill〉，只是低標，有系統地運用醫學知識和技術的基礎，追求更好〈tonic〉的保健效果，才是內行。 

這樣做不僅有科學依據，我更有個人多年來臨床應用的經驗。我安慰自己：我可是付費的專家，他不要聽我的意見，沒事。哈哈哈。 

作者:簡基城 醫師 
．東元綜合醫院資深副院長 
．抗老化醫學專家，習慣透過演化和分子看人體生物機器。 
主張保健的精髓在於有效地提供運轉要素，降低公差，使身 
體自己修復自己。