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房間只開冷氣,卻一氧化碳中毒?醫揭真相:熱水器安裝1誤區惹禍!

洪東榮(中國醫藥大學附醫毒物科主任)
2024-04-29 13:00:00
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無聲的殺手—一氧化碳中毒



很多人都知道,一氧化碳是最常見「沒有聲音、沒有形狀」的殺手,能在毫無察覺的情況下置人於死,也因此有「完美毒物」之稱。不過因為檢驗技術的進步與普及,目前已少有毒物能堪稱真正「完美」。

雖然媒體及醫院診間跑馬燈一直提醒:在寒冷冬天應注意瓦斯熱水器的使用安全警語,但每年發生一氧化碳中毒的事件仍頻傳,並未減少。而台灣除了燃燒木炭自傷的狀況外,熱水器的不當使用,是一氧化碳中毒最常見的環境因素。


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以下分享的案例超乎大家想像,如果沒有去現場調查,很可能會造成兩家人難解的紛爭。

某日炎夏中午,急診值班醫師對我說:「有個剛從外院轉來的一氧化碳中毒病人,情況很奇怪,病史不清楚,而且可能有糾紛。」轉來的病人神智不清楚,呼吸衰竭,已插上氣管內管協助呼吸,並給予100%氧氣,讓體內的一氧化碳加速排出。

據家屬表示,中毒現場有一男一女昏睡在裡面,他們的姪兒原想進叔叔房間吹冷氣寫暑假作業,覺得房間內有股莫名臭味,又看到地上有嘔吐物,還有大小便失禁的情形;小姪兒摀著鼻子想要叫醒他們,可是卻怎麼樣都叫不醒。他慌張地衝下樓去找其他大人,等消防救護人員到達現場時,女病人已沒有心跳,不知道死亡多久了?男病人則還有心跳。

消防救護人員將兩人送到附近醫院急診室,女病人後來在醫院宣告死亡,值班醫師懷疑男病人是中毒患者,在插上氣管內管後,又轉送到我們醫院急診。

女病人的媽媽接到通知後趕到醫院,看到女兒慘死在男朋友家裡,既羞愧又氣憤。她一口咬定是男朋友餵女兒毒品過量致死,請警察一定要予以嚴辦。抵達現場的警察不敢怠慢,在事發現場仔細搜索及找尋證據,並且派了兩名員警跟著男病人來到醫院急診室,除了瞭解醫師的診斷,也算是現場戒護。

由於轉診單上註明「可能是毒品危害」,又有警察跟隨,因此一開始我們也把毒品過量當作可能的診斷之一。但住院醫師在認真探討病情之後,覺得需要檢測病人血中的一氧化碳濃度,因為從臨床表現─在同一環境中、兩人都有同樣的腸胃道症狀(嘔吐)、與同住家人共食但其他人沒事─在這種狀況下,他強烈懷疑是一氧化碳中毒。

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事後證明住院醫師是對的。男病人的血中一氧化碳血紅素濃度18%,而毒品篩檢報告尿液中嗎啡和安非他命都是陰性反應。因此謎底揭曉:造成一死一重傷的元兇是「一氧化碳中毒」,而不是毒品濫用問題。

女病人媽媽無法接受這樣的結果,強烈質疑診斷的準確性,她認定大熱天裡怎麼可能會一氧化碳中毒?應該要加驗「其他毒品」。事實上,警方人員也表示現場沒有燒炭痕跡,同住家人更證實男病人的房間只開著冷氣,熱水器設置在沒有窗戶的陽台上,但陽台沒有晾衣服阻礙廢氣排放,一氧化碳從哪來的呢?

為了查明為何有一氧化碳?從哪裡產生?也為了預防中毒可能再度發生,經家屬同意後,我們做了一次現場調查。

到男病人家中實地勘查後,終於發現問題所在。原來當時安裝熱水器時,怕位置掛太高排氣孔接近二樓屋頂,廢氣不易排放,所以降低了安裝位置,如此一來,竟形成窗型冷氣機在熱水器的旁邊,熱水器的廢氣排放正好對準冷氣的進氣口,當冷氣機和熱水器同時使用時,房間內就會灌進不少熱水器的廢氣。


我們向家屬提出了改善安裝位置,並向死者母親說明,希望還原真相才能告慰死者,撫平家屬傷痛。

回到事發當天的出事現場。

出事的房間冷氣機是室外機模式,而家人平日使用熱水器的習慣是晚上8、9點後,輪流去二樓浴室洗澡。一年多前裝機的時候,陽台雖沒加窗戶但很空曠,所以技師也沒有建議加裝強制排氣裝置。因此,或許是前一晚家人陸續洗澡時,熱水器廢氣持續排進房間,累積了高濃度的一氧化碳讓這兩人昏迷不醒,導致嚴重中毒,甚至死亡。

避免一氧化碳中毒,不是只要「熱水器裝室外」就好!下一頁看看醫師整理更多防毒必備小知識


一氧化碳的毒性主要來自它所導致的組織性缺氧。當進入血液系統內,會和紅血球內的血紅素緊密結合在一起,當血紅素結合了一氧化碳之後,就不能再和氧氣結合形成氧合血紅素(Oxy-hemoglobin),失去攜帶氧氣的能力;這時從肺泡吸收的氧氣無法靠血紅素帶到全身,各個組織器官因而缺氧。

需要大量氧氣的腦部首當其衝;一旦明顯缺氧,大腦功能很快喪失造成昏迷,若來不及救出中毒現場,將會吸入更多一氧化碳,終至死亡。而一氧化碳中毒治療不是給予氧氣病人就會清醒,明顯中毒時會傷害大腦,造成永久性神經損傷或失智,需要長期照護。

防毒小知識



  1. 為避免造成一氧化碳中毒意外,可在瓦斯熱水器的廢氣出口,加裝目前最先進的「強制排氣設備」,將廢氣強制排放到屋外。
  2. 民眾安裝瓦斯熱水器遵照「五要」原則:
    • 要保持環境的「通風」:避免陽台違規使用、加裝窗戶及晾曬大量衣物。
    • 要使用安全的「品牌」:熱水器應有CNS(國家標準)及TGAS(台灣瓦斯器具安全標誌)檢驗合格標示。
    • 要選擇正確的「型式」:屋外式、開放式、半密閉自然排氣式、半密閉強制排氣式、密閉強制排氣式熱水器;建議不論選擇哪種形式,一定要讓熱水器的廢氣往外、往上排放。如果無法完全做到這一點,建議改裝「電」熱水器,寧可多花點錢,不要賠上自己和家人的生命健康。
    • 要注意安全的「安裝」:由合格技術士依安裝標準安裝。
    • 要注意平時的「檢修」:熱水器應定期檢修或汰換,如發現有水溫不穩現象或改變熱水器位置或更換組件時,都應該請合格技術士操作。

本文摘自《然後,你就中毒了》/洪東榮(中國醫藥大學附醫毒物科主任)/創意市集

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